Während sich Kompanieführer Staros weigert, die ihm zu riskant erscheinende Erstürmung eines Hügels einer südpazifischen Insel durchzuführen, wagt der ehrgeizige Captain Gaff mit sieben Freiwilligen den Angriff auf die japanischen Stellungen. Exemplarischer Antikriegsfilm von Kult-Regisseur Terrence Malick, der der Abscheulichkeit des Krieges die Schönheit der Natur gegenüberstellt.