April 1942. Im Atlantik tobt der U-Boot-Krieg, in dessen Verlauf die Alliierten schwere Verluste hinnehmen müssen. Entscheidenden Anteil daran hat "Enigma", die hochentwickelte Verschlüsselungsmaschine der Deutschen, die jegliches Decodieren feindlicher Funksprüche verhindert. Darum erhalten Lt. Commander Dahlgren und seine Crew den Auftrag, den Chiffrierapparat des angeschlagen auf dem Meer treibenden deutschen U-Boots U-571 in ihren Besitz zu bringen. Da wird, als sie das feindliche Boot entern, das eigene Schiff versenkt...